Uroczystości pod figurą św. Jana Pawła II rozpoczęły się od złożenia kwiatów i zapalenia zniczy przez przedstawicieli władz parlamentarnych i samorządowych, rodzin i młodzieży oraz mieszkańców Sandomierza i okolic.

Modlitewne spotkanie na sandomierskich błoniach w godzinie Apelu Jasnogórskiego poprowadził biskup sandomierski Krzysztof Nitkiewicz.

– Podobno mowa jest srebrem, a milczeniem złotem. Kiedy jednak padają fałszywe oskarżenia, ten, kto milczy, staje się wspólnikiem oszczercy. Mało istotne, czy chodzi o zniszczenie prawdziwych autorytetów, aby zająć ich miejsce, czy o pychę, a może ignorancję, jak w przypadku tego szewca ze starożytnej Grecji, który podpalił jeden z cudów świata. Kłamstwo zawsze pozostaje kłamstwem, zatruwa umysły i serca. Dlatego jesteśmy tutaj dzisiaj razem w miejscu, w którym św. Jan Paweł II sprawował Eucharystię. Jesteśmy w 18. rocznicę jego śmierci, aby wyrazić nasze przywiązanie do największego z Polaków i honorowego obywatela Sandomierza. Jesteśmy tutaj, aby powiedzieć "nie" tym wszystkim, którzy dzisiaj szkalują jego imię albo przynajmniej zasiewają niepokój w umysłach, szczególnie ludzi młodych. Dla nas św. Jan Paweł II pozostanie zawsze wielki. Chcemy, aby był dalej autorytetem i naszą chlubą – mówił biskup. Dziękując wszystkim za przybycie, wyraził jednocześnie wdzięczność posłom oraz władzom Sandomierza, powiatu sandomierskiego oraz innym samorządowcom za uchwały w obronie dobrego imienia papieża Polaka.

Następnie odśpiewano Apel Jasnogórski, po którym uczestnicy przeszli w pochodzie do bazyliki katedralnej. Na czele kolumny niesiono baner z napisem: „Święty Janie Pawle II, Sandomierz pamięta”. Po drodze wierni śpiewali pieśni wielkopostne oraz te związane z papieżem Janem Pawłem II, m.in. "Abba Ojcze". W wydarzenie włączyli się kapłani, siostry zakonne, klerycy, Rycerze Kolumba, Chorągiew Rycerstwa Ziemi Sandomierskiej, służby mundurowe, przedstawiciele stowarzyszeń i grup parafialnych z diecezji, młodzież oraz mieszkańcy Sandomierza i okolicznych miejscowości.

W katedrze z prelekcją o życiu i nauczaniu św. Jana Pawła II wystąpił proboszcz ks. kan. Jacek Marchewka. Po konferencji była prezentacja zdjęć oraz pokazano nagranie homilii Jana Pawła II wygłoszonej 12 czerwca 1999 r. podczas jego pielgrzymki do Sandomierza.

Na zakończenie biskup odmówił modlitwę do św. Jana Pawła II, a następnie udzielił pasterskiego błogosławieństwa relikwiami papieża.

Po wyjściu z katedry uczestnicy marszu podkreślali, że ich obowiązkiem było uczcić postać papieża Polaka, honorowego obywatela ich miasta. – Stajemy po stronie prawdy i po stronie świętości Jana Pawła II – mówili sandomierzanie.

– Nie wyobrażam sobie, żeby mnie tu nie było. Dziękuję tym wszystkim, którzy przyczynili się do organizacji marszu. Dzięki niemu mogłem wyrazić swoje przywiązanie do Jana Pawła II, stanąć w obronie jego dobrego imienia oraz podziękować za jego życie i nauczanie – mówił jeden z uczestników.