Już po raz piąty Sandomierz będzie gościć ludzi rzeki – działaczy, wizjonerów, organizatorów przedsięwzięć na Wiśle i na jej rzecz, pasjonatów żeglugi i promotorów kultury flisackiej. Gala Orderu Rzeki Wisły jest uroczystością nadania tytułu Kawalera Orderu Rzeki Wisły, ale także to okazja do spotkań uwrażliwionych na tradycję wodniaków z całej Polski.

Order Rzeki Wisły – honorowe odznaczenie dla osoby najbardziej zasłużonej dla odtwarzania, rozwoju i popularyzacji tradycji flisackich i szkutniczych w Polsce –  wręczony został po raz pierwszy 23 lutego 2018 roku w Sali Rycerskiej Zamku Królewskiego w Sandomierzu. Inicjatorem ustanowienia Orderu jest środowisko kultywujące tradycje szkutnictwa i żeglugi po Wiśle tradycyjnymi łodziami drewnianymi. Idea imprezy odwołuje się do dawnych dorocznych spotkań zawodowych cechów rzemieślniczych i kupieckich, głównie flisackich i szkutniczych, mających na celu podsumowanie sezonu spławnego i wspólne zaplanowanie kolejnego.

Organizatorzy tegorocznej edycji gali zostali postawieni w bardzo wymagającej i nietypowej sytuacji. V kawaler Orderu Rzeki Wisły Tomasz Szczęsny, szkutnik i badacz historii żeglugi wiślanej z Ciechocinka, z uwagi na stan swojego zdrowia nie mógł uczestniczyć w zaplanowanej na lipiec 2022 r. uroczystości. Wydarzenie zostało przesunięte na 18 lutego 2023 r, ale, niestety, pod koniec września 2022 Tomasz zmarł. Jego nadzwyczaj silny autorytet w środowisku wiślanym widać nie tylko po licznym zainteresowaniu galą, która zostanie poświęcona jego pamięci. Absolutnie niezwykłą inicjatywą jest flis sztafetowy Sandomierz-Tczew, który rozpocznie się wiosną 2023 r. Przyjaciele "Pana Tosza", bo tak był przez nich nazywany, planują przewieźć Wisłą do Muzeum Wisły w Tczewie jego order – podając go sobie z rąk do rąk, z łodzi na łódź przez ok. 639 km.

  Plakat wydarzenia.
Fundacja Sandomierka

Wydarzenie rozpocznie o godz. 14 przewodnicki spacer Marka Juszczyka "Wiślanym Szlakiem po Sandomierzu". O godz. 17 w kościele pw. Nawrócenia św. Pawła Apostoła odbędzie się Msza św. w intencji śp. Tomasza Szczęsnego, kawalera Orderu Rzeki Wisły, oraz flisaków, wodniaków, żeglarzy i szkutników. Uroczysta część w sandomierskim zamku zostanie poprzedzona wernisażem wystawy "Wisła w obiektywnie Jana Kwiatkowskiego – nieznane fotografie", o godz. 18.30. Następnie uczestnicy udadzą się do Sali Rycerskiej, gdzie nastąpi oficjalne nadanie tytułu Kawalera Orderu Rzeki Wisły, Tomaszowi Szczęsnemu. Niedziela będzie obfitowała w cykl prelekcji, poruszających tematy tradycji, przyrody, ekologii i nauk o Wiśle. Wykłady rozpoczną się o godzinie 10 w Sali Wykładowej Hotelu Basztowego.

Fundatorem Orderu V Gali Rzeki Wisły jest Gmina Dwikozy, która od samego początku wspiera galę oraz inicjatywy działań na rzecz tradycji i rzeki Wisły. Na czele organizatorów jako operator wydarzenia po raz pierwszy stanęła Fundacja Sandomierka przy wsparciu partnerów. Patronatem honorowym objęło galę Narodowe Muzeum Gdańskie z oddziałem Muzeum Wisły w Tczewie.