Tadeusz Gajda urodził się 15 lutego 1924 roku w Charzewicach, dziś dzielnicy Stalowej Woli. Ochrzczono go dzień później w kościele Matki Bożej Szkaplerznej w Rozwadowie. Był żołnierzem podziemia niepodległościowego. Do Narodowej Organizacji Wojskowej wstąpił w 1941 roku, przyjmując pseudonim „Tarzan”. Wkrótce przełożeni skierowali Tadeusza Gajdę do kwaterującego za Sanem oddziału Franciszka Przysiężniaka ps. Ojciec Jan. Tam w czerwcu 1944 roku ukończył „podchorążówkę”. W tym samym roku otrzymał medal „Za Odwagę”, którą wykazał się podczas walk z Niemcami na Porytowym Wzgórzu, niedaleko Janowa Lubelskiego.