Zawody rozpoczęły się dzisiaj w hali sportowej Zespołu Szkół nr 1 im. kard. Stefana Wyszyńskiego turniejem drużynowym, w którym wystartowało 20 ekip, jutro natomiast i pojutrze będą odbywały się rozgrywki indywidualne z udziałem 39 zawodników. Silną reprezentację tradycyjnie wystawił Integracyjny Klub Sportowy Jezioro Tarnobrzeg, w barwach którego wystąpi pięciu tenisistów, w tym dwóch reprezentantów Polski - Maciej Nalepka i Krzysztof Żyłka, obaj będący w doskonałej formie, co potwierdzają tegoroczne liczne sukcesy, jakie odnieśli w prestiżowych międzynarodowych i krajowych zawodach.

- W tym roku zgłosiła się rekordowa ilość drużyn zagranicznych, mamy bowiem reprezentacje aż z dziewięciu krajów, w tym po raz pierwszy spoza Europy Środkowej i Południowo-Wschodniej, przyjechał bowiem bardzo dobry zawodnik irlandzki - podkreśla Rajmund Zięba, prezes IKS Jezioro Tarnobrzeg, organizatora zawodów. - Bardzo nas to cieszy; świadczy o tym, że turniej zdobywa sobie coraz większe uznanie, głównie z uwagi na wysoki poziom rozgrywek oraz, jak docierają do nas opinie uczestników, na dobrą i sprawną organizację. Początkowo były to zawody tylko krajowe, po paru edycjach rozszerzyliśmy je na kraje, jak to określiliśmy, słowiańskie - dodaje z satysfakcją prezes klubu.

Turniej Słowian dla tarnobrzeskiego klubu, obchodzącego w tym roku jubileusz 15-lecia działalności, jest oczkiem w głowie i najważniejszą imprezą sportową, której jest organizatorem. Tym bardziej, że są to jedyne takie zawody rozgrywane w Polsce z udziałem tylko i wyłącznie zawodników poruszających się na wózkach.

- Dla miasta i jego mieszkańców istnienie klubu jest, tak uważam, ważne, choćby z racji jego działalności integracyjnej. Zawody obserwuję już kolejny rok z rzędu, mam również zaszczyt i przyjemność brać udział w ich oficjalnym otwarciu oraz wręczaniu pucharów zwycięzcom. Patrząc na zawodników, widzę z jaką pasją podchodzą do startów, ile sił, serca i chęci wkładają w zmagania przy stołach. Toczą niejednokrotnie naprawdę zażartą walkę o każdą piłeczkę. Życzyłbym sportowcom, także innych dyscyplin, takiej pasji - zauważa Dariusz Bożek, prezydent Tarnobrzega, który dokonał oficjalnego otwarcia, jak zaznaczył, z pewnością nie pechowego i nie ostatniego XIII Turnieju Słowian w Tenisie Stołowym na Wózkach Tarnobrzeg 2019.

Prezydent podkreślił także wkład klubu w promocję miasta na arenie już nie tylko krajowej, ale przede wszystkim międzynarodowej, dzięki sukcesom jego zawodników, a także organizacji turnieju, przyciągającego świetnych tenisistów z wielu państw europejskich.

- Wielką wartością turnieju jest zaangażowanie w jego obsługę dzieci i młodzieży, m.in. z Centrum Opieki nad Dziećmi w Skopaniu, jako wolontariuszy. Jest to dla nich ważna i cenna lekcja życiowa - dodaje prezydent.

Patronat nad turniejem objęły: Państwowy Fundusz Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych, Urząd Miasta Tarnobrzega, Urząd Marszałkowski Województwa Podkarpackiego w Rzeszowie, Polski Związek Sportu Niepełnosprawnych „Start”, Ministerstwo Sportu i Turystyki, Polski Związek Tenisa Stołowego oraz Podkarpacki Okręgowy Związek Tenisa Stołowego.

- Chciałbym podziękować bardzo dużej grupie sponsorów, dzięki którym mogliśmy, jak co roku, zorganizować turniej - podkreśla R. Zięba.

Zakończenie turnieju odbędzie się w niedzielę w godzinach popołudniowych.