Własnoręcznie zrobiona przez pasjonatów rzecznej żeglugi jednostka pływająca „Pielgrzym”, płynie wodami Wisły z Krakowa do Kołobrzegu. Inauguracja rejsu odbyła się w sobotę, 18 maja br. w dniu 99. urodzin Karola Wojtyły, papieża Jana Pawła II.

Jednostka płynie z polską flagą, na której widnieje reprodukcja własnoręcznego podpisu Jana Pawła II. Uczestnicy wyprawy mają do przepłynięcia 523 km.

Wydarzenie jest organizowane w ramach obchodów roku 2019, który został ogłoszony rokiem Ligi Morskiej i Rzecznej. Inicjatywa ma być upamiętnieniem 40. rocznicy pierwszej pielgrzymki do Polski papieża Jana Pawła II. Płynącego „Pielgrzyma” można rozpoznawać po papieskich barwach.

Jak opowiada Wojciech Chodkowski, komandor rejsu, wszystko zaczęło się do flagi z napisem „Jan Paweł II. - Kiedy uczestniczyliśmy w Światowych Dniach Młodzieży, byliśmy jedyną łódką, która pływała zarejestrowana jako jednostka biorąca czynny udział w tym wydarzeniu, ale spotkaliśmy na Wiśle harcerzy z Płocka, którzy płynęli tratwą. Cały czas byliśmy w kontakcie. Podczas Mszy św. podnieśliśmy balonem wypełnionym helem flagę JPII, która wylądowała później w obozie harcerskim na tratwie. Odebraliśmy to jako wolę Bożą i tak powstał pomysł powstania tratwy. Ta flaga będzie niesiona teraz „Pielgrzymem” - wspominał Wojciech Chodkowski.

- Jednym z przystanków naszego rejsu jest Sandomierz, gdzie spotkaliśmy bardzo wspaniałych ludzi, którzy się nami zaopiekowali. Dziękujemy panu Markowi Chruścielowi i pani Sylwii Chmielewskiej, którzy z ramienia władz miasta sprawują nad nami opiekę. Poprzez nasz rejs chcemy propagować myśl Jana Pawła II, którą przekazał nam podczas pierwszej pielgrzymki do Polski oraz uczcić stulecie powstania Polskiej Ligi Morskiej. Ponadto naszym rejsem chcemy pokazać jak pięknie można spędzić czas na polskich wodach rzecznych, które są wielkim skarbem naszego kraju - mowi Marek Padjas.

Na pokładzie „Pielgrzyma” płynie pięcioosobowa załoga: Wojciech Chodkowski komandor rejsu, Marek Padjas, Henryk Kania, Jerzy Gawór i Waldemar Budzyń.