W tym roku formułę – „Rok akademicki 2012/2013 uważam za rozpoczęty” – wygłosił dr Paweł Maciaszczyk, nowy rektor uczelni, wybrany w czerwcu br., po wygaśnięciu kadencji swego poprzednika dr. hab. Kazimierza Jaremczuka.

Uroczystość swą obecnością zaszczycili przedstawiciele rodziny patrona szkoły, wśród nich prof. Karol Tarnowski, delegat biskupa sandomierskiego ks. prof. dr hab. Roman B. Sieroń, parlamentarzyści oraz władze samorządowe. W przemówieniu rektor Paweł Maciaszczyk podkreślił, iż nowy rok oznacza też nowe wyzwania i wiele koniecznych zmian, wynikających m.in. z nowelizacji ustawy prawo o szkolnictwie wyższym. – Ministerstwo odchodzi od standardów określających wymiar godzin, przedmioty, które dotychczas były jedynym wyznacznikiem kształcenia studentów. W zamian daje uczelniom autonomię, będącą ogromnym atutem i orężem. Wprowadza dużą dowolność kształcenia opartą o własne doświadczenia, po to, by dać młodym ludziom większe szanse  na rynku pracy. W opracowywaniu nowych programów nauczania ma uczestniczyć nie tylko kadra naukowa uczelni, ale również studenci i podmioty gospodarcze. Zmiany mają dotyczyć m.in. możliwości odbywania półrocznych praktyk w przedsiębiorstwach, instytucjach, których pracownicy stanowiliby część kadry dydaktycznej. Rektor zapowiedział również otworzenie w kolejnym roku akademickim otwarcie trzech nowych kierunków o charakterze technicznym lub zbliżonym do niego.

Na ręce rektora wiele ciepłych słów podziękowania i życzeń sukcesów złożyli m.in. poseł Mirosław Pluta, prezydent Tarnobrzega Norbert Mastalerz oraz ks. prof. Roman B. Sieroń, który odczytał list przesłany przez bp. sandomierskiego Krzysztofa Nitkiewicza. – Niech kanwą życzeń będą słowa bł. Jana Pawła II, który przed 13 laty nawiedzając naszą diecezję nazwał Sandomierz „wielką księgą wiary naszych przodków” – powiedział ks. Sieroń. – Także dzisiaj poprzez tę inaugurację zapisujemy karty historii waszej Almae Matris, która poprzez szerzenie wiedzy i umiejętności, tak bardzo potrzebnych, dąży do budowania cywilizacji dobra, prawdy i miłości w sercach i rozumach młodych ludzi.

W trakcie uroczystości rektor dokonał immatrykulacji studentów I roku, którzy uzyskali w postępowaniu rekrutacyjnym najwyższe wyniki. Najlepsi studenci zaś otrzymali z rąk prof. Karola Tarnowskiego stypendia ufundowane przez Związek Rodu Tarnowskich. Uroczystość zakończył wykład inauguracyjny dr. hab. Arkadiusza Jabłońskiego zatytułowany „Pytanie o prawdę – wciąż aktualna misja szkoły wyższej?”.

Inaugurację uświetnił Chór Liceum Ogólnokształcącego im. M. Kopernika, który wykonał nieodzowne „Gaudeamus igitur” oraz pieśń „Gaude Mater Polonia”.

Dzień wcześniej w intencji społeczności akademickiej tarnobrzeskiej uczelni Mszę św. w kościele pw. Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny odprawił ks. Roman B. Sieroń.