Dla wielu z nich był to czas podziękowania za przyjęty sakrament bierzmowania i mijający etap nauki. Młodzi pątnicy rozpoczęli pielgrzymkę od przejścia Drogą Krzyżową, którą w tym roku odprawiali w indywidualnych grupach podczas podejścia do sanktuarium. Tematem rozważań był aspekt wiary przeżywany w obliczu osobistych doświadczeń. Każdy z uczestników otrzymał pakiet pielgrzyma, w którym znalazł się: praktyczny modlitewnik, przewodnik i identyfikator. Zawiązanie wspólnoty nastąpiło u stóp sanktuarium a następnie młodzi uczestniczyli we Mszy św., pod przewodnictwem bp Edwarda Frankowskiego. Podczas homilii podkreślił on znaczenie miejsca, w którym młodzi spotykają się co roku. – To miejsce, gdzie przybyliście na wspólne spotkanie, może zachwycić w kilku wymiarach. Jednym z nich jest otaczające piękno przyrody wskazującej na wszechmoc Boga, który wszystko stwarza i powołuje do istnienia. Ta świątynia i sanktuarium sięgają czasów piastowskich. Było to ważne miejsce w naszej historii. W cieniu Świętego Krzyża wzrastały młode pokolenia o sercach pełnych wiary i miłości do ojczyzny. Sercem tego miejsca, jego istotą, są przechowywane tutaj relikwie Drzewa Krzyża Świętego, znak obecności Chrystusa – mówił biskup E. Frankowski.

Biskup podkreślił także znaczenie darów, jakie otrzymali młodzi podczas sakramentu bierzmowania. – Dary Ducha Świętego, które otrzymaliście podczas bierzmowania, niech w was trwają i rozwijają się. Pozwólcie, aby Duch Święty was nieustannie odnawiał, a wtedy mocni Jego mocą będziecie mogli stawać się świadkami Chrystusowej Ewangelii – dodał biskup.

Po Mszy św. młodzi uczcili relikwie poprzez ucałowanie i osobistą adorację. Następnie odbył się koncert zespołu Full Power Spirit. Modlitewne spotkanie gimnazjalistów z całej diecezji zakończyła Koronka do Miłosierdzia Bożego. – Każde takie spotkanie pozwala nam wzajemnie się poznać, modlić we wspólnych intencjach oraz bawić, bo to też jest charakterystyką młodości. Przed nami nowy okres życia i nauki i myślę, że takie chwile pozwalają zapomnieć o codziennych kłopotach, stresach związanych z wynikami egzaminów, a dają dużo radości i siły – komentowała spotkania Joanna Chmiel z Ostrowca Świętokrzyskiego.

Gimnazjalne pielgrzymowanie zainicjowano dwa lata temu. Do relikwii Drzewa Krzyża Świętego pielgrzymują wraz z katechetami i wychowawcami uczniowie kończący gimnazjalny etap edukacji . - Cieszę się, że pomimo niesprzyjającej pogody młodzi ludzie podjęli trud pielgrzymowania na Święty Krzyż. Z roku na rok Pielgrzymka Gimnazjalistów coraz piękniej wpisuje się w duszpasterstwo naszej diecezji. Pomaga ona młodym nabywania umiejętności dziękczynienia. Bóg ciągle towarzyszy naszym zmaganiom i wysiłkom pracy nad sobą. Często nasza modlitwa jest tylko modlitwą prośby, tymczasem na pielgrzymce mamy szansę dziękować za otrzymane łaski i Boże błogosławieństwo. Postawa dziękczynienia i trwanie w nim to sposób chrześcijańskiego życia, którego ciągle musimy się uczyć. Dodatkowo w tym roku mobilizuje nas do tego refleksja nad naszą wiarą, która rodzi się ze słuchania, ale aktualizuje w sposobie życia i postępowania. Dziękuję młodzieży, kapłanom, dyrekcjom szkół, nauczycielom i wychowawcom za podjęty trud i wspólne trwanie na modlitwie i dziękczynieniu – podsumował ks. Marian Bolesta, diecezjalny duszpasterz dzieci i młodzieży.